Guatemala ist bei einer Einwohnerzahl von ca. 15 Mio. rund 2,5 mal grösser als die Schweiz. Guatemala liegt in Zentralamerika, eingebetet zwischen Pazifik und Karibik. Der pazifische Küstenstreifen mit seinem schwarzen Sandstrand bietet grosszügige Anbaufläche für Zuckerrohr und Kaffeeplantagen. Mehr als 30 Vulkane prägen die atemberaubende Landschaft. In Richtung Osten fällt das Land schnell ab auf Meereshöhe, steppenähnliche Gebiete verbinden das Hochland mit dem hügelreichen Südosten und der tropischen Karibik. In Richtung Norden gelangt man in den Peten, tropisches Karsttiefland mit grossem Regenwaldvorkommen, der zweitgrössten Lunge Amerikas nach dem Amazonasgebiet. Hier befindet sich die grösste Vielfalt an Flora und Fauna Guatemalas sowie über 700 registrierte archäologische Stätten. Laut UNO leben zwei drittel der Menschen in Armut, ein fünftel in extremer Armut, d.h. weniger als einen Dollar Tageseinkommen. Besonders davon betroffen ist die indigene Bevölkerung, die unter Rassismus, schlechter Gesundheitsversorgung und schwerem Zugang zur Bildung leidet. Die Gründe sind in einem von einer Mestizenoberschicht dominierten Land nur schwer zu mindern oder zu eliminieren. Die Welten der verschieden Ethnien sind enorm heterogen in Bezug auf Sprache, Mentalität, Kultur und Weltvorstellungen. Dies macht Guatemala zu einem Land voller Gegensätze, die sowohl faszinierend wie auch schockierend wirken.