Die neuseeländische Nordinsel wird durch die 35 km breite Cookstrasse von der Südinsel getrennt. Die Nordinsel bildet den Siedlungsschwerpunkt des Landes, auf ihr befinden sich die grösste Stadt Auckland (1,3 Mio. Einwohner) und die Hauptstadt Wellington (300‘000 Einwohner). Die Fläche beträgt 114‘600 Quadratkilometer (etwa 2,5 mal die Grösse der Schweiz). Im Inselinneren befinden sich mehrere aktive Vulkane und Geysire. Höchster Vulkan ist der Ruapehu mit einer Höhe von 2‘797 m. Der Maori-Name für die Nordinsel lautet Te Ika-a-Maui ("Der Fisch des Maui"). Anders als in unserer Hemisphäre bietet der Norden Neuseeland das wärmere Klima. So wird der Landesteil Northland an der äussersten Nordspitze der Insel von den Einheimischen auch „winterless north“ genannt.